¿Que es Linux?

Introducción

Linux es un sistema operativo, compatible Unix. Dos características muy peculiares lo diferencian del resto de sistemas que podemos encontrar en el mercado, la primera, es que es libre, esto significa que no tenemos que pagar ningun tipo de licencia a ninguna casa desarrolladora de software por el uso del mismo, la segunda, es que el sistema viene acompañado del código fuente.
El sistema lo forman el núcleo del sistema (kernel) más un gran número de programas / bibliotecas que hacen posible su utilización. Muchos de estos programas y bibliotecas han sido posibles gracias al proyecto GNU, por esto mismo, muchos llaman a Linux, GNU/Linux, para resaltar que el sistema lo forman tanto el núcleo como gran parte del software producido por el proyecto GNU.
Linux se distribuye bajo la GNU General Public License por lo tanto, el código fuente tiene que estar siempre accesible y cualquier modificación ó trabajo derivado tiene que tener esta licencia.
El sistema ha sido diseñado y programado por multitud de programadores alrededor del mundo. El núcleo del sistema sigue en continuo desarrollo bajo la coordinacion de Linus Torvalds, la persona de la que partio la idea de este proyecto, a principios de la década de los noventa. Hoy en dia, grandes compañias, como IBM, SUN, HP, Novell y RedHat, entre otras muchas, aportan a Linux grandes ayudas tanto económicas como de código.
Dia a dia, más y más programas y aplicaciones están disponibles para este sistema, y la calidad de los mismos aumenta de versión a versión. La gran mayoría de los mismos vienen acompañados del código fuente y se distribuyen generalmente bajo los terminos de licencia de la GNU General Public License.
Más y más casas de software comercial distribuyen sus productos para Linux y la presencia del mismo en empresas aumenta constantemente por la excelente relación calidad-precio que se consigue con Linux.
Las arquitecturas en las que en un principio se puede utilizar Linux son Intel 386-, 486-, Pentium, Pentium Pro, Pentium II/III/IV, IA-64, Amd 5x86, Amd64, Cyrix y Motorola 68020,IBM S/390, zSeries, DEC Alpha, ARM, MIPS, PowerPC, SPARC y UltraSPARC. Además no es dificil encontrar nuevos proyectos portando Linux a nuevas arquitexturas.

¿Por qué hemos de usarlo?

Hay varias características que hacen especial a GNU/Linux en el mundo de los sistemas operativos

• Es una alternativa real a los sistemas operativos comerciales. Resulta difícil de entender cómo gente que habla de lo nefasta que es la aceptación del pensamiento único se resigne ante la existencia del software único como una especie de calamidad bíblica inevitable. Hay que plantear alternativas al Imperio. Windows es el resultado comercial de la empresa más poderosa del mundo; GNU/Linux el resultado de muchas horas de trabajo de voluntarios. Pero la comparación entre ambos Sistemas Operativos es perfectamente posible, y pocos son los que duden que GNU/Linux es más robusto y más estable. Si hoy por hoy algunos creen que es menos funcional es porque desconocen la cantidad ingente de programas que se han hecho para GNU/Linux.
• Ha sido creado para Internet y gestión de redes. Internet es hoy en día una parte importante del mundo informático, y GNU/Linux no hubiese podido crecer a las velocidades que lo ha hecho sin ella. Miles de voluntarios participan a través de ella enviando código fuente y archivos de programas. Configurar nuestro ordenador como servidor de Internet es relativamente sencillo con GNU/Linux. ¡Y barato!
• Es un sistema abierto. No es solamente que Linux sea gratuito: es que es libre. Tenemos a nuestra disposición el código de todos los programas que lo forman. Y podemos modificarlos y redistribuirlos. ¿Que no sabemos programar? ¡No importa! Otras personas que sí saben van a examinar los programas y a evitar que nos cuelen cosas no deseadas en nuestras máquinas. En lo que concierne al núcleo, Linus Torvalds sigue teniendo los derechos, pero permite el libre acceso bajo las condiciones de la GNU General Public Lucense.
• Es multitarea. Y añado: realmente multitarea (no como otros). Linux puede realizar más de una tarea simultáneamente: y asigna preferencias auténticas a las tareas cuando necesitan prioridades distintas.
• Es multiusuario. Se puede instalar GNU/Linux en un servidor y conectar a otros usuarios. Si se quiere instalar en varios puestos no es necesario adquirir más licencias.